WETTEREN - Samen met het nieuwe
jaar, start bij Retec Instruments ook een nieuw stukje geschiedenis.
In 1992 zag Rudy De Winne een goede
opportuniteit om zelfstandig te worden. Vanuit zijn opleiding elektronica, en
zijn diverse jobs in de sector van de “Meet- en regeltechniek”, zag hij de
grote vraag naar goede leveranciers en installateurs van niveaumeting en
regeltechnieken voor de industrie. Hij trok zijn stoute schoenen aan, en
startte van thuis uit in Heusden, zijn eigen bedrijfje, met niets meer dan een
werkkoffer en een kleine wagen.
Het Nederlandse merk KLAY,
ontwikkelaar en fabrikant van industriële verschildrukmeters, gaf Rudy exclusiviteit
om de Belgische markt te bewerken. Het duurde niet lang of in zowat elke
brouwerij en zuivelfabriek van België werden de Klay transmitters ingezet. Kort
daarna volgde het merk Kubler, toonaangevend in de sector voor niveaumeting op
vloeistoffen. Ook daar scoorde Rudy heel snel, vooral in de chemische industrie.
De match van goede merken en Rudy’s vakkennis zorgden voor een snelle start van
het bedrijf. De jaren gleden voorbij en al snel had Retec een zeer ruim productaanbod,
een hele mooie referentielijst, een vijfkoppig team, een goede reputatie in de
sector, en een eigen stek op de Kwatrechtsteenweg in Wetteren.
(Rudy De Winne) "Ik startte
mijn eerste Plato-reeks omdat ik voelde dat ik organisatie nodig had. Ik was,
zoals de meeste ondernemers, vanuit mijn buikgevoel gestart. Het bedrijf was
gegroeid, en ik wou de groei voor blijven. Dat was een hele goede beslissing.
Daarom besloot ik ook in een tweede reeks te stappen, en daar ontmoette ik
Katrien. Dat moet in 2005 geweest zijn. We zaten er samen in de groep, en na
onze opleiding hielden we contact. Had ik raad nodig voor de website? Of zat ik
met een vraag over mijn team? Bij Katrien had ik de juiste gesprekspartner om
van gedachten te wisselen.
In 2008, net voor de start van de
economische crisis, begon ik te denken aan mijn pensioen. Omdat ik bij Katrien
altijd terecht kon, groeide stilaan het idee dat zij misschien een geschikte
opvolger zou kunnen zijn. Toen ze me uitnodigde voor haar 40ste
verjaardagsfeest, maakte ik meteen een voorstel. Mijn timing zat goed
(knipoogt) “
(Katrien Miechielssens) “En zo
startte ik in 2009 bij Retec. Voordien kreeg ik wekenlange opleiding van Rudy.
Elk weekend gingen we door alle basisprincipes van niveaumeting. Nooit gedacht
dat ik mijn cursus fysica en chemie nog eens zou nodig hebben…. Het was een
hele boeiende periode, want toen ik startte brak ook meteen de crisis uit. Voor
mij stond de opgave om het bedrijf te structureren, de crisis te overleven, en
ook klaar te maken voor de overname. Geen kleine opdracht in een sector die
totaal nieuw voor me was, en waar je als vrouw bovendien nog eens twee keer zo
hard je mannetje moet staan (lacht)”
(Katrien Miechielssens) “2009 zal
ik altijd herinneren als een woelig jaar – boeiend, maar woelig. Vanaf 2010
herstelde de rust een beetje en konden we volop aan de toekomst werken. De krijtlijnen
waren getekend. Belangrijk was de keuze om ons vanaf dat moment 100% toe te
leggen op onze specialiteit: het meten van niveau, druk, temperatuur en debiet.
We hadden in de crisis ook wel wat
medewerkers verloren. In 2010 konden we weer uitbreiden en zochten we nog het
juiste team om verder te groeien. Eerst kwam Martin Koch. Hij is onze Sales
Engineer voor het Zuiden van België. Een jaartje later kwamen Dersou De Moor,
die de technische binnendienst combineert met het service-gedeelte, en David
Vervaele, onze Sales Engineer voor het Noorden van ons land. Samen met Sabine
Dierickx, die al 15 jaar bij retec werkt, was ons tam compleet geworden.
(David Vervaele) Als burgerlijk
ingenieur ben ik eerst bij mijn stage-bedrijf aan de slag gegaan. Daarna koos
ik een totaal andere richting, en werkte als HR-consultant. Maar de techniek is
mijn grote liefde, en zo kwam ik bij Retec terecht. Ik kende Retec van mijn job
in de HR. Ik had ooit geprobeerd hen te overtuigen van onze diensten (lacht).
Het contact met Rudy en Katrien was zeer hartelijk, en toen ik op het LinkedIn
profiel van Katrien de vacature bij Retec zag verschijnen, wist ik genoeg”
(Rudy de Winne en Katrien
Miechielssens) “Wij ook. We waren zo blij dat hij ons belde!”
(David Vervaele) “De eerste weken
bij Retec hebben we geen computer aangeraakt. We kregen voltijdse opleiding
over niveaumeting. Ik was sterk onder de indruk, maar later bleek het de
typische handtekening van Retec te zijn: kennis, kennis en kennis. Het is onze
sleutel naar succes. We hebben een heel sterk team, technisch opgeleid, en met
een zeer grote nieuwsgierigheid naar techniek. Dat vinden we belangrijk. Elke
dag iets nieuws leren, dat willen we, en kunnen we in onze sector.”
(Rudy De Winne) “De crisis was rap
vergeten. Toen ik na een ski-ongeval een paar maand gedwongen thuis zat, zag ik
dat Retec op volle toeren draaide, en mijn rol beperkt bleef tot een
telefoontje af en toe over een bijzondere applicatie… zo zag ik mijn pensioen
ook concreter worden. Dat was intussen 3 jaar geleden. Sindsdien heb ik een pak
andere projecten lopen, ver weg van Retec en ben intussen ook acht keer opa
geworden, dus de handen vol. In 2013 begonnen Katrien en ik uiteindelijk de overname
concreet te maken.”
(Katrien Miechielssens) “Ik had
intussen tijd gehad om alles te leren kennen. Het bedrijf, onze klanten, onze
fabrikanten, de sector, onze concurrenten ;-)… Ik ken mijn sterktes, maar ook
mijn zwaktes. Hoe hard ik ook zal studeren, ik zal nooit ingenieur worden. Ik
wist dat ik een technisch geschoolde man of vrouw naast me nodig had om de
toekomst van Retec te kunnen verzekeren. Ik trok op mijn beurt mijn stoute
schoenen aan en vroeg aan David of hij er ooit over nagedacht had om
zelfstandig te worden….”
(David Vervaele) “Die vraag had ik
niet verwacht, maar ik had niet veel tijd nodig om erover na te denken. Retec
is een bedrijf naar mijn hart, en ik weet dat ik hier op mijn plaats ben. Een
paar maanden later tekende we samen het overnamecontract.
(Rudy De Winne) “En kan ik op mijn
gehoopte pensioen. (glimlacht) Ik blijf
natuurlijk nog nauw verbonden met Retec. Ik steun Katrien en David ten volle.
Het geeft me een heel goed gevoel dat ik mijn bedrijf kan overlaten aan twee
enthousiaste ondernemers. Ik was succesvol in mijn tijd, maar ik weet dat zij de
groei van Retec gaan verder zetten. Geen twijfel mogelijk. Onze fabrikanten
zijn ook enthousiast over de overname. Voor hen is het ook belangrijk dat hun
merk verder uitgedragen wordt in de Belux. Onze klanten… die zullen
waarschijnlijk weinig verschil merken. Ik ga al een hele tijd niet meer op
baan, het voltallige team is al jarenlang “het gezicht van Retec”, en dat is goed.
“